[indent] Акула внезапно сменила курс, ровно, спокойно двигаясь обратно к каравелле, словно её сюда что-то манило, и это был вовсе не голод. Нет, для этого её движения стали слишком выверенными и плавными. Вирра сосредоточился на её разуме, замечая крепко натянутые фиолетовые нити контроля, и проследил за ними до самого борта, пока не потерял их среди суматохи. Он сконцентрировался ещё сильней, фокусируясь на слабом блеске, пока не добрался до источника — того самого анимансера Линна. Неудивительно, что его разум был таким непроницаемым — он принадлежал сайферу. И настолько сильному или опытному, что он способен был ухватить и привязать разум на таком большом расстоянии. Вирра обомлел и был способен лишь нервно скрести пластинами на лице, восхищённо наблюдая великолепной и тонкой работой. Он никогда раньше не встречал сайферов, во всяком случае тех, которых они не убивали во время рейдов. Он сам был инициатором того, чтобы ни один из них не попал в число пленников.
[indent] И вот теперь, спустя столь долгое время, Вирре посчастливилось оказаться в одном экипаже с кем-то более могущественным и опытным. Теперь он точно не отстанет от Линна, пока тот не поделится знаниями!
[indent] Он настолько увлёкся, что потерял связь с реальным миром, и очнулся лишь тогда, когда кто-то резко дёрнул его на себя и повалил на палубу.
[indent] Раздался резкий скрип и треск, в точности как тогда, когда из трюма вырос кусок льда. Однако, это был не лёд, а гигантская гранитная глыба, с оглушительным грохотом проломившая судно. Вот это мощь! Откуда она вообще могла возникнуть? Неужто акулы освоили друидские чары?
[indent] Но нет — акула была мертва. Об этом оповестил радостный сигнальщик с мачты. Остальные похватались за головы, побледнели, подбежали к краю возникшей в палубе дыре и напряжённо следили за тем, как глыба погружается всё глубже. Однако, в какой-то момент она замерла на месте. Из-под щепок щупальцами растеклась свежая, яркая кровь, расплываясь в скользких лужах.
Вирра вспомнил, что там стоял боцман.
[indent] «Нечего было сочинять про яд в котле» — подумал он.
[indent] — Ты весишь, как мешок адры! Ты как, в порядке, Устрица? — спросил один из палубных матросов.
[indent] — Ac! Agracima. — Он похлопал своего спасителя по плечу, поднялся на ноги, и стал искать взглядом Линна. Вдруг его тоже задело ударом — и плакало тогда обучение. Расталкивая в стороны мечущихся пёстрых матросов, он всё-таки отыскал его...и почти не узнал. Кожа на несколько мгновений стала неестественно-бледной, не как у гламфелленов — нежного холодного оттенка, а восковой, словно у покойника. И на испуг это тоже не походило — ни дыхания, ни дрожи в теле, никакой живой реакции. И когда Вирра взял Линна за плечи, тело показалось неестественно-жёстким, словно окоченело.
[indent] — Mestre Линнрольд! — сказал он с искренней улыбкой на лице, словно ничего не заметил. — Это было просто восхитительно! Потрясающе! Belfetto! Кто научил вас так использовать свои умения? Я прошу вас, научите меня! — Он сложил ладони в заискивающем жесте, а затем сфокусировался и мысленно передал короткую фразу: «Кроме меня вашу тайну никто не заметил».
[indent] Однако, его тут же окликнула сердито-нахмурившаяся Маринетт и очертила палубу рукой в перчатке. Да, действительно, это было не лучшее место и время для разговоров про сайферский талант.
[indent] — Мы поговорим позже, aimico! — Он вежливо кивнул и удалился обратно в гущу матросов и бушующее море их противоречивых эмоций. С одной стороны — искреннее ликование от победы над гигантским и смертельно-опасным противником, который теперь болтался на волнах пузом кверху. С другой — камень, оставивший в новёхонькой каравелле дырищу, в которую могли бы пролезть двое матросов, и не задели бы при этом друг друга. Тревога пропитала экипаж, как ядовитый болотный газ. Разряжать напряжение было не впервой — глушить мысли о том, что камень вот-вот мог провалиться и утащить судно на дно в холодные воды, успокаивать тем, что победа над акулой окончательна, а дирвудский шлюп всё равно слишком разбит, чтобы начинать бой. Замершие матросы постепенно освобождались от тревоги и начали спокойно делать работу, словно палубу не пробил кусок скалы, а на волнах не покачивался огромный живот существа, превосходящего по размерам оба судна.
[indent] —  Пушки наготове, но не поджигать! — скомандовала Маринетт. — Что там с повреждениями?
[indent] — Камень днище не пробил, Casita! — доложил запыхавшийся матрос. — повезло, что запутался в конце. Мы потеряли «пятак» по этому борту, там, что-то вроде в трюме хряпнуло, — он выдержал печальную паузу, — Кажись, бочка с ромом. Боцману каюк, двум канонирам шеи поломало. Ну, и десяток ядер мы использовали.
[indent] — Casita! «Олени» машут белым флагом и что-то кричат с палубы, — сказал сигнальщик.
[indent] — Всем оставаться на своих местах. Не расслабляться. Курс на судно, корму не резать. Идём бок к боку. — Скомандовала Маринетт, вновь передав управление рулевому и глядя в подзорную трубу.
[indent] — Может, добьём их уже? — Вирра подошёл поближе к борту, пытаясь разглядеть количество выживших дирвудцев.
[indent] — Madiccho! Оставь свои замашки там же, где затонула «Правая грудь Ондры!» Мы честные пираты, а не кровожадные убийцы. Этот экипаж помог нам, и мы поможем ему, если они не нападут первыми.
[indent] И хотя он расстроился, приказ капитана — закон. Маринетт играла честно, и в общем-то это было по-своему хорошо.
[indent] Дирвудский шлюп был разбит настолько, что оставалось загадкой, как он до сих пор держался на плаву. Судя по тому, как он накренился, в днище с одной стороны зияла огромная дыра. Фальшборты разломало в щепки, и бочки пополам с обломками плавали вокруг судна, вращаясь на неспокойных волнах. Им обломило руль, корму вывернуло наружу, так что кусок капитанской каюты повис чуть ли не на последней доске.
[indent] По мере сближения начал утихать шторм, но нарастал второй, эмоциональный — смесь жажды наживы и предвкушения боя. Все держали пальцы на рукоятях пистолетов. Лишь Маринетт спокойно, невозмутимо вышла перед командой, гордо заложив руки за спину. Пусть дождь намочил её треуголку, а волосы налипли на лицо, она всё ещё смотрелась так, как и должен выглядеть настоящий капитан.
[indent] С той стороны на неё смотрел суровый мужчина, поглаживавший окладистую бороду. Остальные косились с ужасом, и добрая половина зажимала кровоточащие раны. В этой серой толпе затесался маленький рыжий орлан с одним ухом и символом Ваэля на повязке, скрывавшей невидящий глаз. В один день — фамир-сайфер и брат по вере. Эта поездка внезапно стала гораздо лучше, даже несмотря на глыбу в борту и перспективу встретиться с кем-нибудь из храма.
[indent] — Капитан Маринетт Контрадино к вашим услугам. — она аккуратно приподняла край треуголки.
[indent] — Джафет Бородач, старпом того, что осталось от этой посудины. Кэп отдал душу Берас...как добрая половина моих людей. Нас осталось шестеро. — Он сердито блеснул глазами, отыскав Вирру среди экипажа. — Никогда не думал, что скажу это пиратам, но спасибо. Кабы не вы — стать нам её ужином. Или его. Впервые вижу таких здоровых.
[indent] — Эта ещё маленькая! — выкрикнула Джулия, лениво облокотившаяся о борт.
[indent] — Мы шли до Нааситак, простые торговцы, к вот такому не привыкшие. Вы...подбросьте нас, кэп. В накладе не останемся, мои ребята рукастые, знакомы с любой работой.
[indent] — А ещё у нас тут настоящий Гланфатский друид есть! — один из раненых вытолкал того самого орлана вперёд. — Это он рыбине по хребту хресьнул! Видели как она? Сразу шлёп — и кверху пузом!
[indent] — О, мы заметили! — Маринетт наигранно улыбнулась и кивнула в сторону дыры в палубе. — Надеюсь, он сможет её оттуда достать, а вы — залатать дыру. Чем вы торгуете?
[indent] — Да так, разное: дерево, скобяные товары, ткани, вяленые овощи. То, что хорошо берут — то и везём.
[indent] — С вас часть запасов дерева и всё то, что снимем с корабля — пушки, обшивка, паруса, провиант. Если согласны — берём на борт.
[indent] — Да это грабёж! — взвыл кто-то из «оленей».
[indent] — Мы бы могли пройти мимо и оставить разбираться с акулой один-на-один.
[indent] — Согласны, — Старпом протянул руку Маринетт, и она вежливо пожала её. На самом деле выбора у них не было, и все это прекрасно понимали. Они ещё дёшево отделались — Микаере бы вообще не стал оставлять экипаж живым, а то, что сожрала их вовсе не акула знала бы лишь Ондра.
[indent] — Тогда добро пожаловать на борт «Сеан Гулы». — Она сделала сдержанный приглашающий жест, а затем обратилась к экипажу. — Ну, что, господа? Чего стоите? Наполняйте трюм! Берите всё, что сможете.
[indent] Под всеобщее улюлюканье экипаж поспешил на шлюп, спешно собирая там все предметы, которые представляли даже малейшую ценность. Кто-то пытался забагорить плескавшиеся на волнах ящики. Вирра тоже подхватил пару бочонков рома из трюма и кусочек светящейся адры — чей-то счастливый амулет. Как он помнил, эти штуки были крайне ценными.
[indent] Он вернулся на каравеллу и опустил бочонки на балласт трюма, когда услышал глухой хруст камня. Опутанная зеленоватыми магическими волнами, каменная глыба медленно ломалась на куски и взмывала вверх камушек по камушку. Тот самый рыжий орлан сосредоточенно фыркал и ходил по кругу, чтобы куски отламывались равномерно. Это было очень красивое зрелище, и матросы сбежались поглядеть.
[indent] — Я ж говорил! Настоящий друид! — сказал тот самый матрос с дирвудского шлюпа. В толпе был и мастер Линн, казался порядком уставшим. Разве фамиры могли уставать? Как они вообще были устроены? Всё, что знал о них Вирра заключалось в страшных байках про выпивание крови у неверных мужей и непослушных детей. Столько вопросов!
[indent] Друид закончил, но моряки какое-то время смотрели на вывалившиеся в дыру щепки и обломки пушки. Словно что-то ещё должно было случиться, и палуба — зарасти волшебными ветвями.
[indent] — Ado! Что есть вопрос без ответа, aimico? — сказал Вирра, приветственно разведя руками и склонив голову.
[indent] — Ты только его не ешь — он нам ещё понадобится дыры латать, — усмехнулась Джулия.
[indent] — Madiccho! Да что тут есть?! Пусть ещё подрастёт.
[indent] По экипажу прокатился сдавленный смешок, но большинство тут же поспешило обратно по своим делам, пока шлюп не затонул со всем ценным.

Отредактировано Вирра (13.06.2019 16:16:06)

[indent] Вирра вновь подивился тому, какая всё-таки крошечная Эора, если все вокруг знают Улисса. Впрочем, одноглазый гланфатанский друид-ваэлит и фамир с ручной паучихой — да, звучит, как достойная свита для этого удивительного сейна. Должно быть, если он соберёт себе экипаж, это будет целый корабль самых причудливых жителей Эоры.
[indent] Праздник уже гудел, и каждому наливали ром в кружку прямо из бочки. Даже Линн попросил себе порцию, хотя Вирра понятия не имел, могут ли фамиры вообще что-либо ощущать? Трупы же ничего не ощущают? С другой стороны, в настоящих трупах нет души. Так хотелось поспрашивать учителя об этом и о жизни после жизни в целом, но пока таким разговорам не время и не место.
[indent] Хиравиас, в отличие от остальных, взял себе один чай, чем заслужил более чем подозрительный взгляд кока. И не только кока — на него, верно, даже собственные вши воззрились с недоумением.
[indent] — Отчего же ты не пьёшь рома, aimico? Он очень хорош!
[indent] Хоть холодный ветер со снегом проносился по палубе, большая часть экипажа разогрелась от трапезы, скучилась возле бака и начала пока ещё трезвыми голосами распевать песни про шлюх Спиренто.
[indent] Вот уж точно — в Спиренто сейчас быть лучше, чем идти в Фалче. На самом деле куда угодно лучше идти, чем в Фалче, разве что Ступа Ондры выигрывала в соревновании на самое скверное место Эоры. Но ром шёл хорошо, мясо оказалось на редкость свежим, да и компания подобралась неплохая.
[indent] — Я говорю о рауатайцах, aimico, у них свой шкурный интерес на Архипелаге. До зубов вооружённые джонки то и дело нападают на наши корабли, но с таким весом и всеми их пушками они настолько неповоротливы, что замани их в рифы — и тут же сядут на брюхо. — Вирра широко махнул кружкой, выплеснув немного рома через край.
[indent] — Ну так а если вы пираты, разве не правильно они делают, что нападают? Либо они обезвредят вас, либо вы разграбите их, а? Почему ты говоришь, что он «шкурный»?.. — Хиравиас моргнул глазом, глядя на Вирру с интересом, и присосался к мясу, с громким чавканьем обсасывая с него кровь.
[indent]— Merla! Что им, жалко немного пороха и пушек? У них этого добра завались! А шкурный интерес, потому что на Архипелаге даже палка, воткнутая в землю, вырастет в полное яблок дерево, а в Рауатае растёт одна селитра, aimico. Смекаешь? Разровнять леса, возвести рисовые поля...Знакомая для Гланфата история, ne? — Вирра вычертил длинным когтем завиток в воздухе, а затем указал на темнеющие татуировки на руках Хиравиаса, выступившие, когда кровь смочила рыжую шерсть. — Это племенные, ne? Что они означают?
[indent] Почти идеально очистив очередное ребро острыми зубами, он бросил его квартирмейстерскому волчонку, и тот радостно поймал его прямо на лету.
[indent] — Чистую правду говорите, mestre Линнрольд! Никогда не знаешь, что решат сыграть с нами боги! Однажды я шёл по морю с одним любителем поговорить с собой, и в ту же самую ночь мы стали лучшими друзьями, вытащив друг друга буквально из лап Cirono и разыграв восхитительно-безумное представление, правда, потопив при этом судно в адровых утёсах. Не случись того дня, мы бы никогда не пересеклись здесь с вами. Идём мы на остров Фалче. Когда мир был гораздо моложе, а Вайлианская империя переживала лучшие дни, гордые и богатые хозяева её решили доказать всему миру, что они лучшие торговцы, а заодно получить хороший доход с ещё не освоенного уголка Эоры. Тогда они построили городишко совсем неподалёку, этакий перевалочный пункт для торговли. Об местных анимансерах я ничего не знаю, хотя по определённым причинам у меня не сложилось дружбы с местным населением. Там много вайлианцев и аумауа, но их традиции так же далеки от уана или Республик, как далёк Нааситак от Анченце. Если анимансер появился там, наверное, он прячется от постороннего внимания, потому что где же ещё прятаться, как не в богами забытой промёрзшей дыре, где даже летом глубже штыка лопаты промёрзлая почва? Надеюсь, ваш вайлианский хорош, mestre? За годы жизни я ни разу не слышал там аэдирского. С другой стороны, я не особенно часто ходил в порт.
[indent] Он сделал ещё глоток рома и обглодал второе ребро, с аппетитом похрустывая хрящами. Он повернул голову к Хиравиасу и ответил с набитым ртом.
[indent] — Cuè? Тоже на север, значит? Ну, если ты не боишься физической работы и мокрой репутации, можешь поломать Маринетт взять тебя на борт и оплатить службой проезд. Тут главное запомнить, где фок-мачта и ещё пару лееров, но с этим справится и учёная коза. Орланов любят на море — вы лёгкие и шустро карабкаетесь до самого салинга. Одноглазый сигнальщик всё ещё лучше спящего или пьяного.
[indent] — Мне казалось, ты матрос, а не квартирмейстер, di verus? — раздался насмешливый голос Маринетт из-за спины.
[indent] — Такие же хорошие кадры пропадают, casita!
[indent] Она похлопала его по твёрдому плечу и уселась рядом. Камзол был накинут на плечи, а треуголка, верно, осталась на столе, потому ветер трепал её тёмные волосы-колечки.
[indent] — Джафет рассказал мне о тебе. По его описанию ты славный малый. Некитака, значит? Это с нами по пути, но тут есть такое дело: ты убил моего боцмана и двух канониров, сломал моё новое судно, а ведь оно совсем недавно сошло с верфи. Madiccho! Даже раковины к днищу не успели пристать! Так что у тебя передо мной огромный долг, но сегодня я в хорошем настроении. Вот что: помоги мне с одним небольшим дельцем и обеспечь попутный ветер, тогда я довезу тебя куда надо. Иначе будешь куковать в порту Нааситак, пока туда не соизволит доползти кто-нибудь с севера. Эй, Вирра, часто ли там ходят суда до Некитаки и обратно?
[indent] — Per complancanet! Casita, назови мне хоть одну причину идти в Нааситак, когда вокруг столько вкусных каналов торговли! Взять хоть Вайлианские Республики! — Вирра нещадно врал, но если капитан хотела этого орлана на борт, значит она его получит. — А сюда чаще смываются от глаз подальше. Отсиживаются месяцок-другой. Иногда мочат якоря по полгода.

[indent] — О, это я с удовольствием, - ответил Хиравиас уже усевшейся рядом Маринетт. От этой женщины исходил умопомрачительный запах власти и секса, и Хиравиас не стесняясь разглядывал её. — У меня есть деньги до Некитаки! Могу ловить крыс, могу гнать ветер, могу заплатить, а могу и помочь! Что за дело? Это без проблем, мне лишь бы поскорее добраться до Улисса! — он растянул кровавое лицо в улыбке, обнажив острые кошачьи зубы, но было видно, что он яростно не хочет оставаться в Нааситак.

[indent] Вид крови на лицах любителей сырого мяса заставил Маринетт брезгливо покривиться. Вирру это позабавило, и он специально облизал пальцы.
[indent] — Доедайте свой ужин и умойтесь. Я буду ждать вас в каюте.
[indent] — Ac! — Он довольно покивал и крикнул во весь голос. — Тост за победу, casita!
[indent] — Тост за победу! — хором ответил экипаж. Маринетт поднялась на ноги, поставив ногу на лафет.
[indent] — За победу! И пусть нашей «Сеан Гулы» боятся как дети Ондры, так и наши враги! — Пламя фонарей сверкнуло в глазах Маринетт, прежде чем она сделала глоток рома. Под дружное улюлюканье и хохот все подняли кружки и стали беспорядочно чокаться друг с другом, а капитан миновала их ряды и удалилась вниз по трапу, оставив экипаж веселиться. Еду только и успевали слегка припустить, прежде чем кто-нибудь особенно голодный хватал её прямо с жаровни. Канониры обнимались, певчий весело играл на лютне и пьяно горланил вайлианские песни. Вирра обожал такие вечера, когда по палубе разливалось безумие и веселье.
[indent] Когда трапеза была окончена, он принёс ведро воды умыть руки и лица, а затем проводил своих новых товарищей к капитану. После шумной палубы слабо освещённая свечами каюта оглушала своим спокойствием. Маринетт нетерпеливо постукивала пальцами по столу с картой на нём, создавая единственный громкий звук. Она решила сразу приступить к делу и, поприветствовав всех, указала на крошечную точку на карте.
[indent] — Это — место нашего назначения. Пара дней морем до Нааситак, если ветер попутный. Вирра же уже рассказал вам про Фалче?
[indent] — Только сейчас поминал, casita! — Он сделал уважительный вайлианский жест. — Не правда ли лучшее место для того, чтобы провести там зиму?
[indent] — Не паясничай. Я бы тоже предпочла сейчас потягивать крем Тани с ромом на берегу уанского острова. — Она окинула присутствующих взглядом. — Теперь о работе: мы потеряли на острове несколько кораблей, и единственные, кто вернулись, были очень не в себе. Я в душах мало понимаю, но мне это описали, как последствия биауака или что-то вроде того. У меня предчувствие, что с Фалче случилось что-то неладное, а в последний раз, когда у меня было такое предчувствие, мой собственный муж попытался отправить меня в Хель. Тем более, там же пропал mestre Коффре, а он личность печально известная в кругах анимансии, ne? — Она улыбнулась Линну. — Так что работа предельно простая: отправиться на остров, узнать как можно больше о том, что могло задержать наши корабли и, желательно, направить их оттуда по делам. Mestre Коффре нанялся хирургом на одно из наших судов, и его возвращение на Архипелаг критично. Два сайфера и друид — я думаю, такая команда справится с чем угодно, тем более, Вирра прожил там всё детство. Готов вернуться домой, блудный сын?
[indent] — Я делаю это исключительно ради вас, casita! — Он сделал уважительный жест.
[indent] — Ты делаешь это, чтобы не стать кормом для акул, postenago, и получить свою долю от поездки! — она вскинула руку в насмешке. — Ну что, Хиравиас, согласен?
[indent] Она протянула ему руку, обтянутую тёмной ухоженной кожей.

Отредактировано Вирра (05.07.2019 15:55:00)