[indent] Вирра постучал в дверь комнаты Ррии, как они условились, и там, прямо за ней, уже ощущался шторм возмущения Маринетт. Пять баллов — не меньше! Как же это хорошо! Чем сильней будет её ярость, тем веселей станет в конце: хлеба и кровавых зрелищ, как говорится!
Вирра запер за собой дверь и услужливо поклонился. Голова до сих пор ощущалась тяжёлой, словно вчера они втроём весь вечер пили грогг, так что он налил себе немного водички. Не то чтобы она помогала, впрочем.
[indent] — Несколько слуг бросили документы мажордому на стол. Они напуганы настолько, что готовы расстаться с деньгами, а мы говорим про коренных вайлианцев, которые родную мать продадут за хороший гонорар.
[indent] — Вирра, ты заговариваешься! — процедила Маринетт сквозь зубы. — Не надо лепить на всех ярлыки, сухопутная ты рыба.
[indent] — Sientere, casita. Но отдельные представители вроде Педро и Хуана ничуть не улучшают статус вайлианцев в моих глазах. Вы знали, что они наели вашего состояния уже на сто пятьдесят тысяч пайров? За эти деньги можно купить девственный дау вместе с опытным экипажем, и ещё останется на паруса из визракова шёлка, di ve?..
[indent] — Сто пятьдесят?! — Она стиснула зубы и скомкала письма в руках. Без сомнений, это была переписка Хуана и Педро.
[indent] — Именно так, casita. А ещё у меня есть ощущение, что наш садовник Санчо что-то заподозрил. Сегодня он долго ходил за мной следом, пока я не обернулся к нему.
[indent] — Он пытался вскрыть мою дверь. Я поймала его на месте. Маринетт прирезала бы его, если бы ему удалось, — проговорила развалившаяся в кресле Ррия, встряв в их разговор.
[indent] — Что же? Боюсь, судьба его предрешена, casita. Придётся нашему герою...уснуть навеки.
[indent] — Сбавь пафос. Сделай это чисто и быстро. Отыграться сможешь на этих двоих. — Она швырнула смятые письма Ррие.
[indent] — Bon Piacco, casita. Хотя в сторожке он будет спать с ножом и ожидать нападения. Какое удалённое от любопытных глаз место могло бы заставить Санчо нестись стремглав и напрочь забыть об опасности?
[indent] Маринетт задумчиво склонила голову, накручивая седую прядь на палец.
[indent] — Беседка с глицинией, но, клянусь, я тебя выпотрошу, если ты её испортишь. Псарня тоже на отшибе...
[indent] — Собаки взвоют, как полоумные, если я туда залезу, casita.
[indent] — Быть может, заманить его к пруду с карпами? Только ради всего святого, не обходись с ним так же, как с птицами!
[indent] Святого у Вирры не было решительно ничего, но как можно сделать страшным крошечный пруд? Быть может, кинуть туда тряпичную куклу или что-то, что будет похоже на парик?
[indent] — Я пойду на кухню сыпать бром, — Ррия вышла из задумчивости. — Могу взять что-нибудь сильно красящее... И вечером позвать Санчо туда под предлогом того, что пруд странного цвета. От какой-нибудь свеклы, я надеюсь, рыбкам ничего не будет? — Ррия поглядела на Маринетт.
[indent] — Ну, допустим, свеклу можно выдать за кровь, ты позовешь его, и что дальше? Прирежешь?
[indent] — Нет. Он может случайно запутаться в собственных ногах и упасть. И больше не встать. — Теперь Ррия перевела внимательный взгляд на Вирру: — Может же?
[indent] — О, да! Бывает такое, что жители совершенно случайно поскальзываются на скользких камнях, разбивают себе череп, и крайне неудачно ныряют лицом в пруд. Так и умирают: тихо и незаметно для остальных слуг. Cirono большой шутник, di verus? — Он подмигнул дамам, но, похоже, ни одну из них не впечатлила такая участь Санчо. Ррия лишь помахала смятыми письмами.
[indent] — Но сперва решим другой вопрос. Вирра, мне понадобится твоя помощь. Усыпи или отвлеки стражника в комнате Педро. Я разорву письма, — сказала она.
[indent] — Guono. Скорей бы завтра! Я жду не дождусь посмотреть в глаза этому грязному подонку и его трусливому мешку для ебли! — Маринетт поднялась из кресла. Её движения до сих пор казались угловатыми, особенно когда она взяла со стола второй стакан, чтобы налить туда воды. Но если сравнивать с первым днём, то она порхала, словно бабочка.
[indent] — Удачи вам!
[indent] На этих словах они разошлись. Вирра отправился к комнате Педро и едва успел спрятаться за колонну, когда приблизились лёгкие шаги — взъерошенная Мила уносила поднос с пустыми тарелками. В какой-то момент она тревожно повела ухом и обернулась, и Вирре пришлось поджать все части своего тела и задержать дыхание. Она приблизилась на пару шагов и...поправила криво висевшую картину на стене. А затем скрылась за поворотом. Вирра тяжело выдохнул и какое-то время стоял неподвижно. Лучше не пытаться обманывать тонкий орланий слух, особенно, когда весишь две сотни фунтов.
[indent] В коридоре было тихо, приглушённый свет сочился сквозь занавески, но, как в любом поместье, были глубокие и тёмные ниши. Охранник должен был куковать в спальне, по крайней мере так утверждала Ррия.

[indent] Сначала он не понял, что это за звук. Как будто псина залезла в дом и царапалась под дверью. Может, и залезла. Эти в псарне теперь их не загоняли днём. Этак всё поместье скоро будет в вонючих метках и шерсти.
[indent] Но старший велел не отходить от хозяина. Говорили, сюда залезли воры. Какие воры будут подкладывать стекло в подушку? Педро исполосовали так, что у него половина рожи напоминала сырой ростбиф.
[indent] Говорили — призрак. Только призраков и не хватало! Главное не ляпнуть при старшем — он обещал выпороть всех, кто заикнётся о потустороннем дерьме.
[indent] Кто-то говорил, это из бывшего экипажа пришли мстить. Про Маринетт вообще ходили самые разные слухи, даже то, что она пиратка. Она казалась обычной барышней. То есть, не дура, но куда ей там саблей махать? Просто папочка подарил корабль — вот и всё.
[indent] Да что эта псина, дурная что ли? Так эту дверь скребла, что скоро проточит насквозь!
[indent] Он встал, прихватив на всякий случай меч, и вышел в коридор. Никого, уж точно никаких псин, но дверь! На ней остались глубокие царапины на уровне роста высокого мужчины. При всём уважении ни одна из местных шавок так высоко не достанет. А это больше походило на медведя. Галавейновы яйца! Если сюда забрался ещё и медведь — это поместье точно проклято!
[indent] За углом — снова скрежет. Правда, как огромные лапы по стене! Сердце словно провалилось в живот, и кишки скрутило в тугой ком.
[indent] — Эй? Есть кто?
[indent] Но там только какой-то шкаф да вазы. Да стрёмные рожи на портретах. И скрежет. Снова жуткий скрежет в самой глубине тёмной ниши. Как будто...будто это насекомое скребло лапками.
[indent] Оно шумно дышало и продолжало скрежетать. Вдруг, в темноте вспыхнули ярко-красные глаза, освещая уродливую зубастую рожу.
[indent] И вот тут-то нервы и лопнули.

[indent] Охранник завизжал, как юная девица, и так быстро убежал прочь, что только подошвы сапогов сверкали. Вирра едва не расхохотался на весь этаж. Ррие должно было хватить времени и письма разбросать, и даже приготовить из глаз Педро себе коктейль, если бы она захотела это сделать. Сам он побыстрей спустился в сад и сделал вид, что всё это время был с остальными работягами, помогал перетаскивать мебель. Завтра осталось только вытащить сюда фуршетные блюда и устроить музыкантов. Когда солнце начало закатываться за горизонт, расплескав по всему саду ярко-розовый свет Вирра точно так же незаметно для всех остальных удалился в заросли и отыскал тот самый пруд с карпами. Ррия уже колдовала над ним, выплеснув туда порядочное количество свекольного сока вместе с жмыхом. Со стороны походило на малиновые мозги или какую-то потустороннюю плесень, а в закатных лучах и вовсе обрело угрожающий вид. Особенно потому, что карпы тут же радостно прибежали щипать свёклу — аж вода забурлила от их толкающихся спинок и хвостов.
[indent] — Жду тебя, aimica. Давай покончим с этим до того, как сок разойдётся в воде или наши голодные друзья не прикончат лакомство.

[indent] Так же, как Санчо вёл лунный календарь и записывал туда посевы, он всегда составлял своего рода досье на каждого новенького в поместье. Что-то вроде хобби: записывать дни рождения и потом дарить на них то, что было вскользь упомянуто прошлой зимой.
[indent] Кто бы мог подумать, что это невинное увлечение и природная дотошность станут его инструментами?
[indent] Можно было руку дать на отсечение, что никакого призрака в помине не было. Госпожа Маринетт скорей обрушила бы крышу веранды Педро на голову, чем убивала своих слуг и любимых птиц. Нет-нет, такое могут только жадные, жестокие живые. Оставалось понять, кто и зачем? Хотя «зачем» — вопрос риторический. Убрать Педро — означает оставить наследство и поместье без наследника, а уж всех слуг распугать — сократить конкурентов на кусочек пирога. Вот и устроили цирк.
[indent] Скорей всего, заказчиком был Качорро. Или этот Хуан. Возможно, кто-то из соседних землевладельцев. Но никаких доказательств у Санчо не было. Он же, в конце концов, просто садовник и всё, что знал про расследования, почерпнул из детективов в библиотеке Контрадино. Правда, обычно убийцей и был садовник, а в этот раз у него было железное алиби.
[indent] Но в чём он был точно уверен, так что Амалия и Вироко замешаны в этом гнусном деле. Опять же: поймать их было не на чём: ну, курили они возле сарая какую-то дрянь. Они и спали друг с другом, прости Хайлия! Но точно ли они просто так были рядом каждый раз, когда происходила шумиха? Ладно Амалия, но этот её аумауа: парни со стройки никогда не могли сказать точно, был ли он на месте до обеда и где он прямо сейчас. И не то чтобы можно потерять из виду двухметрового бугая! Но ведь Санчо и сам не мог ответить, видел ли его на стройке или нет. Вроде, работал, но детали...
[indent] И вот он — отличный шанс прижать орланку к стенке и допросить с пристрастием (что на порядок проще, чем допрашивать здорового бугая). Боги с ними с рыбами, да и что с ними могло вообще быть?
[indent] Кажется, Амалия ускорила шаг.
[indent] — Complanca! Да погоди же! — Санчо бросился бегом, пока не миновал кусты и не увидел это.
[indent] Над бурлящей водой стелился туман, хотя она вскипала от безумно молотивших рыбьих хвостов. Вода казалась красной, и можно было поклясться, что между пёстрых спин мелькала...плоть?
[indent] — Во имя Хайлии! — Санчо побежал к краю пруда за сачком, но внезапно один из карпов бросился ему прямо под ноги. Мир перевернулся, вверх ногами, в вечернем небе пронесся аист — и это была последняя мысль Санчо перед тем, как его затылок размозжило об мраморный бордюр.

[indent] Сама стая холёных карпов, яростно набросившихся на ком свекольных обрезков, как на последнюю еду в их жизни, уже выглядела на редкость пугающе, особенно в драматичных закатных лучах. Нужно было лишь усилить этот эффект.
[indent] Идеальное место, идеальное время, идеальное сочетание всех прочих условий создало, пожалуй, самую драматичную смерть садовника, какая только случалась в Эоре.
[indent] Вирра вышел из-за ствола дерева и небрежно столкнул мыском ещё живое, тело в воду. Душа Санчо уже была отмечена Родителем, и через несколько мгновений всё равно бы отправилась в Хель.
[indent] — О! Коварство этого поместья и нависшего над ним проклятья! Никогда не знаешь, что убьёт тебя: осы, лестницы, или, вот, счастливая рыбёшка! — Он демонстративно поднял ту самую злополучную рыбу. — В Рауатае считают, что пёстрые карпы приносят удачу. Похоже, это очередное заблуждение, di verus?
[indent] Он по-злодейски усмехнулся и уже начал воображать себе эмоции того, кто обнаружит труп. Успеют ли к тому моменту карпы общипать пальцы или хотя бы мягкие части лица? Вот это был бы потрясающий успех! Вирра бросил в воду рыбу и ополоснул руки.
[indent] — Гладко сработано, aimica! Осталось недолго! Готова ли ты к восхитительной развязке этой интригующей пьёсы?
[indent] Ррия не смотрела на Санчо, было его жаль, но он сам вырыл себе могилу. Она не знала, что ответить Вирре, кроме как: «Прекрати этот дешевый театр», и в конце концов сказала только:
[indent] — Готова.
[indent] — Belfetto! Я тоже никак не могу дождаться того волшебного мгновения, когда спадут маски.
[indent] Он воображал себе это весь обратный путь: представлял побледневшее лицо Педро, молчание слуг, падающие из рук бокалы, теряющих сознание благородных дам и гордо вышагивающую по залу Маринетт с играющей на лице ухмылкой под призрачной фатой. Это всё было достойно пьесы, но там, пожалуй, для большего эффекта должна пролиться ещё чья-то кровь, и Маринетт — шагать по этой вычерченной Сироно кровавой дорожке.
[indent] Но сейчас настоящая, не воображаемая Маринетт пила бренди и довольно мрачно смотрела поверх пергамента, исписанного аккуратным вайлианским почерком.
[indent] — Итого три невинных души, di verus? Это немного не та vengietta которую я хотела. Страдать должен был Педро, а не те, кто просто выполняют свою работу. И уж точно не дети.
[indent] — Пепе был жертвой обстоятельств, casita. Типичной шуткой Родителя.
[indent] — А если бы Cirono сыграл такую шутку с тобой, Вирра?
[indent] — Он уже сыграл со мной крайне весёлую шутку. Настолько забавную, что детишки пугаются, когда видят меня на улице.
[indent] Она лишь недовольно фыркнула в ответ и сделала глоток бренди. Ррия тоже словно была на похоронах, а не в преддверии праздника и смотрела в окно.
[indent] — Забавно, что ты больше проникся этой местью, хотя это не тебя положили в гроб.
[indent] — Я проникся отнюдь не местью, а восхитительным представлением на сцене этого поместья. Пьеса по имени «жизнь» иногда куда кровавей и куда интересней любой бутафории.
[indent] — О, да, просыпаться и задыхаться в темноте — ужасно интересно!
[indent] — Зато такого опыта не было ни у кого на свете! Cirono, должно быть, смотрит на это сверху и улыбается, подкидывая нам немного поворотов в своём неповторимом стиле. Не удивлюсь, если завтра всё закончится безумной резнёй среди гостей и, попрошу, без моего участия.
[indent] — Завтра всё закончится посреди пира, когда вынесут второе блюдо. Я появлюсь в зале, выйду перед гостями и под дулом пистолета заставлю Педро и Хуана голышом кудахтать и барахтаться в грязи, пока мне не надоест. А потом повешу обоих на любимом отцовском дубе.
[indent] — «Кудахтать»?
[indent] — Как и положено двум грязным, лживым, расточительным петухам. До тех пор просто не привлекайте внимание и ведите себя естественно. Ррия, я попросила твоих ребят нас прикрыть. С меня причитается еда и выпивка для них.
[indent] — Хорошо. Одеть их получше или выдать форму слуг. Пусть смешаются с толпой. Завтра здесь будет людно. Мне тоже не нравятся эти смерти. Завтра всё окончится.
Вирра налил бренди себе и Ррие.
[indent] — Тогда тост, дамы! За успешное окончание! И за славную vengietta.
[indent] Они чокнулись бокалами, выпили свой алкоголь и отправились встречать засланцев. А потом — по кроватям. Вирра уже неделю почти не спал, и завтра хотел быть хоть чуточку посвежее, чтобы насладиться «десертом».

[indent] Вот он — тот самый рыхлый, пресыщенный свет Вайлианских республик, вскормленный рабством, землями Архипелага и торговлей адрой! Блистая обрамлёнными сединой лысинами и золотыми запонками, он неторопливо колыхался в залах и на новой веранде. Здесь были знатные господа и щебетавшие вокруг них молодые жёнушки, богатые дамы в тяжёлых платьях, обмахивавшиеся пышными веерами, плеяда слуг и молодёжь. Последние очень быстро набрались сангрией и теперь клубились возле мрачного Педро. Со стороны это больше напоминало аэдирский званый вечер, чем поминки (по крайней мере именно так это описывал Микаере), если бы не чёрный цвет одежды и вездесущие колокольчики Берас. Даже после стольких лет их вид и едва заметный, но до боли знакомый запах заставлял скрипеть зубами.
[indent] От густых мыслей о превосходстве над другими и фальшивых улыбок Вирре становилось одновременно смешно и душно. Ирония была в том, что все они уже одурачены «порядочным родом Контрадино», «смертью госпожи Маринетт» и станут ещё большими глупцами, когда разбегутся в ужасе от торжественного появления «покойницы». Но пока что они клубились на веранде, подхватывая с серебряных подносов рюмки с апельсиновым ликёром. Слуги тоже всеми своими силами делали вид, что в поместье вовсе не умерло несколько жителей. Об этом лишь изредка шептались где-то в перерывах между канапе и надрывными страданиями о столь скоропостижной кончине Маринетт. Хотя, кто знает? Возможно, то были вполне искренние заявления. Вирра так понял, что Контрадино в этом городе были на очень хорошем счету, поддерживали пару сиротских домов в округе и вообще слыли прогрессивной во всех смыслах семьёй. Что ещё ироничней на фоне связей с Принчипи. Воистину! Самые святые жители Эоры просто замаливали свои тёмные грехи.
[indent] Наконец все гости принялись усаживаться за длинный узкий стол. Некоторые отмечали удобство и возможность не сидеть на земле, как какие-то дикари, а кто-то, напротив, ворчал, что шарм этого поместья навсегда потерян. Они жарко спорили, жадно ели и пили — типичное сборище. Менялись только темы разговоров и антураж.
[indent] — Вироко, сход`-ка на к`хню, — окликнула его Мила. — Пора н`ст` з`куски. Ах! И п`смри нет ли где м`стре Хуана? Он об`щал быть к уж`ну.
[indent] Но его «закуска», по всей видимости, состояла не в пастроме с трюфелями и даже не в сырной тарелке. О нет, его закуска (а так же основное блюдо) стояла прямо здесь, завёрнутая в обёртку из почти недопустимо короткого платья, шёлковых чулок и скромных бус из речного жемчуга. Вирра лишь скабрезно ухмыльнулся: о, бедная Мила! Сегодня её маленький роман будет разрушен, а может быть разбиты планы на ближайшие пять лет. Интересно, догадывалась ли она об интересных интимных вкусах своего «покровителя»?
[indent] — Хорошо.
[indent] — И шт` у тебя с`гоня с лицом? Укусила м`шка?
[indent] — Да. Ночью налетели в окно. Мази не помогают.
[indent] — Ох! Так н`своевременно! Не к`жись гостям.
[indent] Наверное, облик уже начал трещать по швам, и внешнее уродство проступало наружу сквозь личину обычного аумауа. Неделя заметно подточила силы, и сегодня он опять весь день стоял в самой гуще ярких эмоций.
[indent] Так что Вирра был даже рад возможности немного передохнуть перед финальным актом. Он неторопливо миновал холл, искренне делая вид, что ищет Хуана, и вновь обострил чувства. Этот рыхлый, трусливый мозг можно узнать из тысячи. Однако, вот один коридорчик, вот второй, а постельный друг Хуан всё никак не появлялся, хотя не заметить его было так же сложно, как Качорро.
[indent] Слуги носились мимо с подносами и готовы были сбить с ног, так что пришлось медленно ползти вдоль стенки, чтобы крабовое суфле не оказалось на полу.
[indent] Вдруг, повеяло. Отвращением настолько сильным и едким, словно поблизости взорвалась выгребная яма, гейзером извергая зловонную массу наружу. Вирра обратился в чувства, но все они были такими скомканными, что лишь одно — короткая вспышка — проступило настолько явственно, что, казалось, ощущалось всей кожей.
[indent] Толпа мужчин с потными телами и возбуждёнными членами — орланы и люди, с потрясающей чёткостью сохранившиеся в памяти. Один из них, орлан с серой шерстью и светлыми волосами раз за разом вдалбливался в тело хозяина воспоминаний, вцепившись в широко разведённые орланьи ноги. Лицо его исказилось в глумливой усмешке и исказилось от удовольствия, разве слюна не капала с губ, когда он сказал:
[indent] «Эт' всё, к чему т' г'дна, плес'нь!»
[indent] И гогот пронёсся по толпе. А затем это воспоминание исчезло и прервалось реальностью, где Хуан, выбив спиной дверь кладовой комнаты, ударился об стену. По рубашке сочилась кровь, член заметно набух под кальцони. Краем глаза Вирра уловил лицо Ррии там, глубоко в кладовой. Он никогда прежде не видел её столь перепуганной.
[indent] Хуан глотал воздух глоткой, этот ничтожный кусок мяса, который смел разрушать одну из самых важных вещей этого мира: таинство телесного и духовного единения. Более того, этот земляной червяк рушил великолепный финальный акт! О, нет! Не быть этому!
[indent] Его мозг был пьян и податлив, и любая правильная мысль распространялась по нему, как чума. На мгновение Хуан замер с отупевшим лицом, а затем с истерическим хохотом выбежал через дверь на веранде. Вирру стошнило прямо на месте, и из носа полилась кровь. Но оно того стоило.
Ваэль-свидетель! Оно того стоило!

[indent] Один за другим богатые и не очень гости поднимали бокалы в память о Маринетт, но где-то на шестом они все слились в сплошной набор слов. Педро тошнило от вина, и он просто хотел, чтобы этот день закончился.
[indent] Он не спал вторые сутки. Щека ныла (и, вероятно, гноилась), Хуан опять трахался с орланками, и вид разбухшего тела садовника не давал покоя. А ведь Педро был почти уверен, что это Санчо. Но это был не Санчо — кто тогда? Возможно, кто-то из гостей?
[indent] Можно долго себя убеждать, но правда была таковой, что пару раз в густом тумане и в сумерках Педро уже замечал силуэт Маринетт в свадебном платье. Иногда сквозь сон он слышал, как она зовёт его с собой в могилу. Он боялся уйти из-за стола, потому что знал: она стоит за его спиной. Она ждёт и не успокоится до того момента, пока не заберёт с собой в могилу.
[indent] Потому он пил. Пил, как последняя скотина. И надеялся, что призрак всё-таки успокоится наутро. И тогда он вышвырнет и Хуана, и эту его орланскую шлюху на улицу. А потом заплатит кому-нибудь, чтобы их прирезали ночью, пока они будут трахаться в грязной таверне. Может, хотя бы тогда Маринетт оставит его в покое... по крайней мере пока он не начнёт изменять ей с кем-нибудь ещё.
[indent] Впервые за всё это время Педро пропустил искреннюю слезу.
[indent] — Мари! Прости меня, Мари!
[indent] Господин Канцоне, бывший друг семьи, подал ему платок.
[indent] — Крепитесь, mestre Контрадино! И, complanca! Дайте сюда штоф, или станет...
[indent] Его слова прервал нечеловеческий вопль. Радостный и ужасный одновременно, он стремительно приближался, пока лужайку не пересёк Хуан. Педро узнал его... и не узнал. Его лицо было настолько диким, словно принадлежало бешеному зверю, занявшему эту телесную оболочку.
[indent] Расталкивая в стороны всех посетителей, он вскарабкался на стол и принялся ползти, собирая брюхом всю еду на своём пути. Прежде чем стража поспела к Хуану, тот схватил нож в руку и вонзил острый конец себе прямо в живот. С восторженным лицом, сырым от текущих слёз и слюны изо рта, он принялся кромсать себя, распарывая рубаху и кожу. Затем он с отчаянным воем отбросил инструмент, впился пальцами в края брюха, выдавливая желтоватый жир наружу, пока, наконец, не смог разорвать живот и вытащить наружу собственный кишечник. Весь в крови, пене и желчи, он лежал на пальцах, и Хуан так ласково и тупо уставился на него с окровавленной улыбкой, будто это было лучшим зрелищем на всём свете.
[indent] — Тебе нравится, aimoro? Смотри! Вот моё прекрасное нутро! Я хочу, чтобы ты его видел! Оно красивое? Красивое?
[indent] Его лишённый чего-либо человеческого голос отразился ото всех краёв сада и стен поместья, но гости, слуги и стража словно застыли во времени. Сам Педро замер и не мог пошевелиться, когда его любовник с высунутым от усердия языком продолжал вытягивать из себя скользкие зловонные внутренности и вываливать себе на колени. Он разодрал себе живот до самого паха, и лишь тогда грузно отвалился назад и забился в короткой агонии.
[indent] Педро смотрел на эти внутренности, и все голоса доносились словно с морского дна. Только когда комок из пищи и выпивки подкатил к горлу, он выскочил из-за стола и вывернул на пол содержимое желудка. Примерно тогда он осознал, что обделался. Стража уже пыталась поднять тело или как-то его прикрыть, а особенно чувствительных девушек вынесли на лужайку. Но там, кажется, им стало ещё хуже, потому что они с криками бросились врассыпную.
[indent] — Призрак! — кричали они. — Сеан Гула!
[indent] И тогда, среди расплывающихся силуэтов, среди десятков лиц Педро увидел её. И по какой-то необъяснимой причине он был этому бесконечно рад.

[indent] Пиратский капитан многое успевает повидать, но смерть Хуана была слишком даже для крепкого желудка Маринетт. Не вырвало, конечно но сильно затошнило. Даже ребята Ррии морщились, а они — матёрые морские волки.
[indent] Слезливая история Вирры про «Меня заставили» с самого начала не стоила и выведенного яйца, но кровожадное убийство на глазах совершенно непричастных людей, часть которых приехала с детьми, чтобы почтить память любимой кузины, троюродной племянницы или дочери старого товарища... это просто ужасно. Даже не само оно — просто Маринетт была уверена, что этот сайфер сейчас стоит неподалёку и упивается этим жутким зрелищем, аплодирует сам себе и плачет от этого жуткого театрального триумфа. Ну или как он там это себе всё представлял? Это всё должно было быть совсем не так. Просто сцапать голубков, а потом, уже при «своих» кончить их и повесить.
Но, как пелось в старой пиратской песне, если уж ты начал танец со смертью, танцуй, пока не смолкнет музыка.
[indent] Маринетт медленным шагом пересекла лужайку, не обращая внимания на визжащих женщин и аккуратно лавируя между потерявшими сознание. Педро замер, как кролик перед коброй, лишь прижался спиной к столу.
[indent] Маринетт искренне ожидала, что муж бросится бегом, и тут его поймают матросы. Или что он выхватит пистолет. Иными словами, что-то типичное для трусливого и двуличного ублюдка. Но вместо этого он встряхнул волосами, и по изуродованному лицу расползлась улыбка. Всё портило только сырое пятно на его бёдрах.
[indent] — Мари! Finoma! Я так и знал! Я дождался! —в этот момент он зашёлся смехом. — Ты пришла забрать меня? Я готов, aimora!
[indent] — Скажи им, Педро, как я умерла?
[indent] — Я отравил тебя.
[indent] Публика ахнула, даже господин Канцоне. Маринетт же приблизилась к упавшему на колени супругу, и хоть он силился прижаться к её животу, она впилась в его кудри и задрала голову.
[indent] — Скажи это так, чтобы все знали правду!
[indent] — Vaccil! Я заплатил повару, и тот подлил тебе яд в соус. Это был хороший план: яд в крови очень быстро распадается. Никто бы ничего не заметил.
[indent] — Зачем, Педро?! — Она закрутила его волосы в кулаке. Жаль в руках до сих пор не хватало силы, чтобы отодрать их от черепа.
[indent] — Потому что я идиот, Мари. Потому что я очень хотел денег, ты крутила мне яйца, а Хуан подбросил слишком соблазнительную идею — вот почему. Я уже всё знаю, aimora. Пожалуйста, покончи с этим быстро.
[indent] Вот так вот просто: ни интриг Вайлианской торговой компании, ни подарочка от Фурранте, ни подножки от кого-то из злодеев. Глупо и пусто. Она обхватила его глотку пальцами, хотя вся ярость за эти несколько дней окончательно выветрилась. Не было больше злобы — лишь презрение.
[indent] — Твой яд — полное фуфло, Педро. Как и ты сам.
[indent] — Cue?
[indent] — Именно то. Стража, свяжите его покрепче и заприте, чтобы не вылез. Я разберусь с ним позднее.
[indent] Она сняла промокшую на жаре фату, отёрла сырое лицо и наверняка вместе с потом сняла и часть грима.
[indent] — M-mestra! — просипел Мажордом.
[indent] — Принеси сигаретку, Качорро. И уберите уже это со стола. Всех остальных я прошу пройти на веранду и прошу прощения за этот цирк. Мешок дерьма не заслуживал столько внимания.
[indent] — Мари! Ты жива! — ахнул Педро. — Ba aimora!
[indent]Она со всей силы пнула его под колено и добавила по животу, когда он упал на землю.
[indent] — Ba «aimora» кишками наружу лежит! А меня ты сукой называешь, не забывай об этом!
[indent] Матросы и стражники уволокли скулящего Педро. Качорро тут же организовал гостей, и они удалились в холл. Он так торжественно объявил о переносе праздника и смене его причины, как будто снаружи просто начался дождь.
[indent] — Mestra! Я решительно ничего не понимаю! — сказал он, как только гости и их слуги покинули веранду. Веранду в ужасном стиле.
[indent] — Педро, этот вшивый пёс, даже отравить меня не смог. И член у него вялый и короткий — вот что.
[indent] — Вы бы могли просто прийти и... и всё бы встало на свои места! — Он подал ей самокрутку и прикурил дешёвым, но действенным колдунским трюком.
[indent] — Могла бы. Но если бы вы проснулись в гробу и по счастливой случайности оказались спасены кладбищенским вором, вы бы так поступили?
[indent] — Стало быть, vengieta.
[indent] — Ac. Правда, совсем не по плану. Каждый раз, когда я что-то доверяю мужчинам, выходит какое-то дерьмо. Но смерть Пепе было невозможно предсказать. Я очень об этом сожалею.
[indent] — Понимаю, mestra. Главное, чтобы поняла и бедная Клаудия.
[indent] — Педро отослал денег семьям погибших?
[indent] — Это было выполнено мной в полном размере.
[indent] — Guono. Agracima, Качорро! Ты всегда хранишь честь нашей семьи. Я очень это ценю.
[indent] Тогда вдалеке показалась могучая фигура виновника торжества. Хелицеры (или чем были эти штуки на его лице) плотно закрывали рот, но на его губах наверняка играла счастливая улыбка.
[indent] — Во имя Хайлии! — прохрипел Качорро.
[indent] — Хайлия тут ни при чём. Это происки Cirono и кровь аумауа.
[indent] — Ох... так это же!.. Вироко? Но как же?..
[indent] — Он самый. Оставь нас, Качорро. Пожалуйста, позаботься о гостях. Я скоро буду.
[indent] — Конечно, mestra. Я велю подать им успокоительный отвар.
[indent] — Это будет очень кстати.
[indent] Скрутив и оставив ещё одну самокрутку, мажордом поклонился и скрылся в дверном проёме, соединявшем веранду с поместьем. Уродливый портал был прорублен там, где Маринетт в детстве рисовала мелом китов, дельфинов и лошадей. Пожалуй, даже покушение на смерть было не таким ублюдочным, как эта веранда.
[indent] — Я не видела Ррию среди слуг.
[indent] — Потому что casita Ррия предопределила судьбу этого борова одним метким ударом заточки.
[indent] — Cue?! Она в порядке?
[indent] — Вполне, просто некоторым стоит держать язык за зубами. Такие слова меня самого оскорбили до самой глубины души, а жизнь Хуана всё равно закончилась бы сегодня...Так почему бы ей не быть торжественной? Надеюсь, postenago умер в мучениях! Хотя я не уверен, что именно внушил. Он оторвал свой корень и вручил его Педро?
[indent] — Не совсем.
[indent] — Madiccho! Какая жалость! — Он вычертил в воздухе жест отчаяния. — Так или иначе, напряжение было очень сильно, и я ненадолго потерял сознание. И пропустил всё веселье. Так понимаю, Педро не вскрыл себе горло?
[indent] — Нет. Он связан.
[indent] — Ну что же? Финал оказался не таким ярким, как я ожидал, и всё же, casita! Какая пьеса!
[indent] Невозможно было понять, шутил ли он или говорил всерьёз. Его наросты всегда делали его будто бы ехидно щурившимся, и зловещее свечение только усиливало это ощущение.
[indent] — Мне не нравится твоя кровожадность, Вирра. Я знала, что слезливая история про злобного Микаере — пустая болтовня, но... это слишком.
[indent] — Возможно, долгие годы на борту с отчаянными головорезами и дикарями сделали меня таким, и лишь принятие и доброта склонят меня на сторону света. Или дело в искре Родителя, толкающей меня на зверства. Быть может, моя душа всегда была черней бездны, но разве я не показал свои умения во всей красе? Разве я не утолил вашу жажду мести? Разве я не заставил Педро страдать так, как вы хотели, casita? Разве убивал я сверх меры просто ради собственного удовольствия?
[indent] — Нет.
[indent] — И я благодарен за этот шанс прочувствовать настоящую, кровавую и грязную vengieta. Уверяю, о подобном я лишь читал.
[indent] Он миновал тело Хуана, опорожнил бокал аперитива и закусил крабовым суфле.
[indent] — Она осталась таковой только в твоём воображении. Как по мне, это была довольно странная суматоха с мёртвыми слугами.
[indent] — Возможно, casita! — Он поднёс ей бокал апельсинового ликёра и тарелку с закусками. — Но у меня на то совсем иной взгляд. И я очень надеюсь, что у нас будет достаточно времени обсудить вопросы добра и зла, морали, нравственности и того порога, где справедливость превращается в жестокость. Мне не привиты сие благородные принципы.
[indent] — Ох, завязывай, богоподобный! Иначе я решу, что ты за мной решил ухаживать.
[indent] — Я просто пытаюсь быть галантен.
[indent] — И очень хочешь на борт, di verus?
[indent] — И это тоже.
[indent] Ей показалось, что один глаз Вирры на мгновение потух.
[indent] — Идём, ловелас! Мне нужно ответить на множество вопросов моих дальних родственников и друзей отца. И найти Ррию. А вот потом мы отпразднуем.
[indent] Они удалились с веранды, оставив тело Хуана лежать на столе. В холле было прохладно, но душно. Наверное, к вечеру будет гроза.

Отредактировано Вирра (16.05.2020 15:42:53)