[indent] Он сказал что-то не так! Секунду, пока Улисс нависает над ним, Алот действительно пугается. Смотрит с ужасом, жмётся затылком к стене и замирает, ожидая... чего угодно, кроме поцелуя. Стоит отойти от удивления, и маг зарывается пальцами в светлые волосы, намёком - не отстраняйся, и вторую ладонь на лопатки, комкая пальцами одежду. Ощущения странные, губы мягкие и вовсе не такие шершавые, как думал Алот. Он не уверен наверняка, что делать, и потому старается подстроиться под действия Улисса, стараясь не слушать инструкции от Изельмир. Когда удаётся вздохнуть свободно, он облизывает губы, привычно пряча взгляд, но потом находит в себе силы посмотреть в лицо Хранителю. Увидеть такой искренний, тёплый взгляд и подивиться самому себе за то, что не замечал его раньше.
[indent] А может, и замечал, да только боялся верить, отмахиваясь, мол - показалось!
[indent] - Если.. если ты об этом заводил разговор, то... действительно, никто не может сказать, что ждёт нас впереди. Но сколько бы это не продлилось, я буду с тобой.

[indent] Улиссу хватает, что его не оттолкнули, чтобы не прерывать поцелуй, глубже запуская пальцы в вороньи волосы и водя по боку; он громко довольно сопит, тихо постанывая - как наконец-то дорвавшийся до сметаны кот - открывает глаза. В полумраке руин видно плохо, но много ли нужно тому, кто не первый год присматривается, осторожно прощупывая почву, медлит, медлит, пока не срывается окончательно.
[indent] Улисс широко и счастливо улыбается, слыша реакцию в словах, трётся носом об алотову скулу, целует под ухо, щекотно выдохнув.
[indent] - Это сделает меня самым счастливым во всей Эоре, - он убирает книгу и перо с чернилами в сторону, чтобы иметь возможность обнять мага, не испачкав их обоих и не помяв драгоценный гримуар, за который ему бы скорее всего прилетело после.

[indent] Звучало, как в тех книжках, которые читала на привалах Сагани. Алот иногда читал их через её плечо, занимаясь чем-нибудь, не требующим особого внимания - обдиранием листочков с лекарственных трав или лущением сворованных Хиравиасом с чьих-то посадок бобов. Там, в этих историях, герои всегда казались надуманно-эмоциональными, всегда "чересчур", и про себя маг думал, что уж у него-то такого не будет.
[indent] - Надеюсь, это также сделает тебя самым осторожным во всей Эоре, - обняв его, Алот утыкается носом в плечо, всё ещё немного опасаясь верить в происходящее. Быть может, это проделки Серафена? Жестокая шутка, но вполне в его вкусе.
[indent] - Потому что мне бы хотелось, чтобы это длилось как можно дольше.

[indent] Горячая вода приносила мало облегчения, и стёртую кожу немилосердно щипало - особенно в паху, куда песок умудрился попасть тоже, и при каждом шаге доставлял много острых ощущений. Ехидство команды по поводу кислого лица эльфа тоже нисколько не помогало, но по крайней мере после ванны оно вернулось к прежнему уровню недовольства - сведённым бровям и плотно сжатым губам. Бёдра всё ещё болели, и под хламиду пришлось перехватить их выпрошенными у Энгрима бинтами. Всё ради того, чтобы отправиться искать Хранителя, который как-то под шумок исчез из балагурящей очереди желающих ополоснуться. В последнее время Алот, как и несколько лет назад, привык время от времени находить его взглядом: один вид уверенно прямой спины успокаивал. И, хотелось надеяться, что так можно успеть заметить, если что-то пойдёт не так.
[indent] Не обнаружив на месте свой "якорь", маг, унимая неуютно скребущееся ощущение (хотя может то была Изельмир, раздражённая очередной паникой на пустом месте), принялся за поиски. Это, на удивление, оказалось делом недолгим; достаточно было спросить у Зоти, как та указала в область густых крупнолистных кустов, подозрительно улыбаясь.
[indent] "Это тебе, недотыкомке, всё подозрительным мерещится!" - уверяла его Изельмир, пока Алот пробирался сквозь прибрежные кусты, осыпая себя бледно-фиолетовыми лепестками и застревая волосами в гибких ветках. Будучи поглощён вычёсыванием растительности из ещё недавно опрятной причёски, он не заметил гладких и мокрых камушков - закономерно поскальзываясь и неловко приземляясь на копчик. Хорошо хоть сандалии плотно примотаны ремнями к лодыжкам, иначе бы слетели - или, что вероятнее, способствовали бы вывиху. Эльф жалостливо заскулил, жмурясь от болезненных ощущений, но тут же отвлёкся на голос. И увидел... Улисса. Пожалуй, даже больше Улисса, чем требовалось.
[indent] Чувствуя, как разгораются кончики ушей, Алот спрятал лицо в ладонях. Потом всё-таки раздвинул средний и указательный пальцы, чтобы одним глазом оценить, так сказать, обстановку. А для того, чтобы принять помощь, пришлось всё-таки руки убрать и старательно... ну, нет. Не смотреть всё-таки не получилось, даже если взгляд съехал всего лишь на полсекунды.
[indent] "Ты будтоть никогда дрын не видел!", - радостно вмешалась Изельмир. - "Ить ты такой ж маешь, а всё краснеешь, как нецелованная девка."
[indent] Отряхивая пострадавшую одежду, маг поморщился её выбору слов - и тут же испуганно взглянул на Хранителя, вдруг тот решит принять на свой счёт?
[indent] - Нет, вовсе не страшно! - Теперь, кроме ушей, пылали и щёки. - Даже наоборот. Момент только неудачный. Да, искал; не стал засиживаться, ведь окунуться все хотят. Думал, мы могли бы.. ну да, немного пройтись!
[indent] К счастью, Улисс уже повязал полотенце вокруг бёдер, и после пары глубоких вдохов говорить оказалось легче. Так что Алот даже позволил себе крохотную улыбочку, чувствуя облегчение, что всё хорошо и конфуз вроде бы разрешился. Мысль о том, что они будут вдвоём - наедине - заставляла мгновенно забыть о неудаче. Ну.. почти забыть - как минимум всю будущую неделю, вечерами перед сном, маг наверняка ещё не раз припомнит себе такой позор.
[indent] - Эй, я стал смелее с тех пор, как мы в последний раз виделись. Так что от предложения не откажусь. - Потерев пострадавшую поясницу, он присовокупил. - Если, конечно, неторопливо пойдём.

[indent] Алот не может не улыбаться, глядя на то, как заливается Хранитель - он такой красивый, когда смеётся, когда глаза блестят и нос слегка морщится, как у щурящегося под солнцем штельгара. Впрочем, кого маг обманывал: Улисс всегда красивый, и до сих пор не верилось, что на него можно... смотреть? Не исподтишка, отводя глаза всякий раз, когда рисковал встретиться взглядом, а прямо. Не прятать по-детски искреннее восхищение и краснеющие щёки - и дело было даже не столько в даре Хранителя, сколько в его личности, притягательно сильной. Пройти через огонь и воду, остаться добрым, сострадательным и смелым... в понимании Алота это впечатляло больше, чем породистый экстерьер и литые мускулы.
[indent] Впрочем, и когда Улисс поворачивается за одеждой, посмотреть есть на что; и тут уж маг не делает вид, что занят вычислением движений птичьих стай по небосводу, любуется уверенными точными движениями, подмечает знакомые - и новые - шрамы на коже.
[indent] - Уверен. - Требуется несколько секунд, чтобы эльф осознал вопрос, потому что отвлёкся он совершенно на другое, пытаясь понять, почему вид жизнерадостного Хранителя вызывает смутное беспокойство. Это Изельмир? Всё ещё не простила его за угрозы и непримиримую позицию? Или всё же что-то другое?...
[indent] - Мне больше понравится тихая прогулка наедине. - Да, вдвоём можно быть и в толпе, но от постоянного чужого громкого присутствия Алот достаточно уставал и на корабле. Так что на месте Каирна он бы тоже при первой возможности сбежал подальше. - К тому же, вряд ли он продлится всего пару часов; можем успеть к остаткам пунша.
[indent] Нет, его сердце не выдержит такого - подойдя ближе, так, что смотреть пришлось сверху вниз, маг аккуратно поправляет замявшийся вовнутрь воротник улиссовой рубашки, и ненадолго задерживает руки, взгляд, прежде чем разгладить ткань и отойти на шаг.
[indent] - Последний раз, когда я его видел, был ещё на корабле, когда Эдер поймал его и вычёсывал. - Жуткое то было зрелище, целые перекати-поля по палубе и шерстяной след за "Непокорным". Прибрежные птицы, впрочем, были в восторге и охотно таскали шерсть в гнёзда. - Но, думаю, с ним всё в порядке. Ты бы почувствовал, что что-то не так, правда? Может он наелся перебродивших фруктов и теперь пристаёт к местным козам.
[indent] Прежде, чем предложить выдвигаться, Корвайзер протягивает руку - да, жарко, но хотя бы какое-то время хочется идти совсем вместе.
[indent] - Зато Адра сейчас отсыпается в трюме. Не устану благодарить тебя за неё - ты бы знал, сколько раз она спасла мне жизнь!